早在商代就已经非常发达，成为人们生活中离不开的一种精神支柱。好比在河南安阳殷墟发现的文，里面所记，绝大多数都是商王对未来事项的询问，有意思的是，商王所问，并不只是“祀与戎”的国家大事，他问的很多都是很近的小事，比如今天下午能不能下雨？明天出去打猎收获将如何？等等。
我如果是商王宫廷的巫师夜观，最喜欢商王问天气呢！他如果问我下午下不下雨，我只需偏头看看窗外的天就知道了，然后装模作样占卜一下，好似接到了上天的通告。
其实我最好奇的是，巫师是如何忽悠大王们的？因为很具体的事，恰恰最容易“算”不准夜观星象。比如他问下午下不下雨，我说下，结果来阵急风，把云朵吹走了，老天爷硬是不下，咋整？现代科技这么发达，气象台还经常报不准呢！
我想，巫师算不准，大王不生气，也不影响他对巫术的信赖，除了巫师自有一套世代相习的忽悠大法外，还有古人们对神秘世界的恐惧、执着与崇拜有关。如果你太信某样东西，那么什么都能欺骗你，你唯独对自己缺乏信心。
由甲骨文的记事大多是生活小事和近事，可知商代时的人，从君王到平民，他们对几个小时后的未来都充满了恐惧，所以问长问短，巴巴地问个不停。而后人则不如此，说明他们对未来的信心时段更长了。假若你今天在街头打一卦，问的可能就是五年十年之后的事如何呢。多数人甚至问都不问，“不问前程”，说明今天的世界，不可测的东西越来越少，走好自己的路就好，何必多问鬼神？而商代则不然，商人对“未来”的信心，就像鱼儿的记忆，非常短暂，可能只有半天时间。因此，商代人特别需要占卜之术。
在商周时期人们这种心理的驱动下，占卜术得到迅速发展（其萌芽可以追溯到新石器时代）。
占卜的方法很多，刚才我讲的“甲骨”在商代是重要的一种，即通过炙烧龟甲和兽骨（牛羊的肩胛骨）形成的裂纹，以判断吉凶。那裂纹很像一个“兆”字，征兆、预兆之兆，就是这么来的。
在殷墟发展的甲骨文数量非常大，可见此种预卜的方法在宫廷十分流行，是占卜的主流和大宗，是商王和他的贵族们与“帝”交流的主要方式。
此外还有星卜，就是所谓的“夜观天象”，通过“星变”或“星失次”来预测人事。今人在属于新石器时代的陶寺遗址（在山西襄垣县）已经发现了观星台，而商代又在几百年之后，想必星卜之术又有了新的发展。只是星卜没有留下文字，不知发展到什么程度了。
还有相面术，叫相占，就是通过人的面容、形体等特征来预卜祸福。相术在先秦十分发达，在《左传》里存在大量的实例，说明相术在上流社会很受欢迎。不知商代相术如何？待妲己入宫时，如果纣王令人给她相一相，发现此女妖风媚骨，实为一只九尾狐也……历史是否改写？
好啦，这是一句玩笑。刚说甲骨文，是利用兽骨，还有一种“筮占”，则是用草木进行占卜。由于这种占法所需材料——如蓍草——随拾皆是，想必是民间最为普及的一种占卜术，没事时百姓随时给自己打一卦，算算这两年流年利不利，好增强点对未来的信心。
再还有一种占卜，是观气。
古人眼神与今人有异，他们能看到“气”，最有名的气，就是“东南有天子气”。秦始皇时，为了魇压东南方向的天子气，五次出巡，四次都是去的东南。可苦了始皇帝了！因为大秦兴起于关中，关东六国的领地，大多都在它的东南。地盘太大，又不确知天子气在哪里冒出来，他只能到处周游，一一去碾压——不想就让另两位未来“天子”刘邦、项羽撞到车驾啦，居然撩起这两位的“不臣”之心，一个羡慕得流口水，口称大丈夫当如是，一个竟大言欲取而代之！真生“气”啊！
最后再说说刘邦，这是一位混子出身的平民皇帝，后来做了皇帝，就有人替他编神话故事，其中一个就跟“气”有关。说是刘邦早年从事地下活动，引起官府的注意，派兵来捉。每次都教他逃到山里去了。山那么大，“云深不知处”，哪里去找他呢？官兵回回都扑空。可是刘邦在山里打游击时，他老婆吕后给他送饭，每次都能准确地找到刘邦的藏身地，饭菜还没冷呢！刘邦的朋友们不解。吕后笑道，好找啊，老公头上有股气，我寻着气找过去就行了。朋友们大为惊诧，敢情刘亭长头上安着gps导航系统（天子气）呢！从此对他更是心悦诚服，以为他有天子的造化。
总结上说，古代的占卜术，大致有骨占、草占、星战、相占和气占。依今人之说，它们都是迷信活动，可是名堂非常多，而且形成了庞杂的理论体系，古人不信这个就信那个。
您信吗？