是指具有相同原子序数（即原子核中的质子数），但具有不同原子质量数的同一元素的不同形式。例如一克氢元素中有两种同位素：氢-1和氢-2。一般来说，不同的同位素具有不同的物理性质，包括具有不同的原子量，熔点，沸点，密度，溶解度，反应性，结构，和稳定性。这些特性使得同位素可以在许多不同的领域中得到应用，包括医学研究，物理研究，生物学研究，核能和废物管理等。
在医学上，同位素可用于诊断和治疗一系列疾病。例如，用于治疗慢性心力衰竭的同位素心能强化（aied）模式使用了由特定同位素的同位素液体所形成的辐射环境。研究人员还发现，某些同位素可以帮助癌症患者缓解症状。例如，氯-32和硒-91同位素可用于治疗前列腺癌。
在物理学上，同位素可用于精确测量实验室中化学反应的速率和能量。例如，相对质量谱仪可以利用同位素构建精确的质量谱，量子计算机可以使用同位素计算精确的原子反应速率，以及加速器可以用于研究发生在核反应堆中的反应。
在生物学上，同位素可用于研究生物体中的基因变异。了解一个物种的基因活动可以帮助研究人员更好地了解其生物特征和系统发育的机制。此外，同位素可以用于研究生物体的演化历史，以及其影响生物群落的物质通量。
最后，同位素可以用于核能和废物管理领域。例如，同位素可以用来监测来自核反应堆的污染物，能够有效地检测和控制污染源。此外，某些同位素也可以用于提高核反应堆的效率，以及用于液体废物贮存和处理。
总之，同位素是一种特定元素的不同形式，具有特定的物理性质和化学性质，可以用于许多不同的领域，为其带来大量的前景和应用。